シンプルな生活の観念を編み込み、非暴力を取り入れ、人生に真実であることが、ガンディーをまさに指導者にしました。彼の生き方から士気の模範となる指導者の真実のエッセンスが放出されていました。彼の教えは国全体を鼓舞したばかりでなく、次第に世界に広まり、彼の理論の揺るぎない追従者を生み出しました。個人と社会の行いに関する、彼の鋭敏で寛容な洞察は、多くの人達がよりよい人生を送るための手助けとなりました。
ガンディーは、非常に流暢で極度に人々の心を動かすようなパワフルなスピーチを行い、彼の信念で国家全体を揺さぶったのです。ガンディーはかつてこのように述べたと信じられています。
「国家が偉大かどうかというのは動物をどう扱うかでわかる」
これらの言葉をガンディーに結び付ける確かな手がかりはありませんが、重要な意味があると思われます。世界で最も人気のある思考者が言ったかもしれないから、というだけではなく、それはいろいろな意味で本当だからです。
私たちの間で、そして周りに住む動物たちのことを社会が考えてやれるというのは、私たちが人間的な生活を送る上で、不可欠なことです。ガンディーは人間性ということを強く信じており、私たちと同じ社会で住居を共にする動物を虐待する、というのは、私たちがどれだけ非人間的かを証明するに過ぎません。周囲の動物たちと調和して生活することは、私たちにとってフレンドリーな環境を作るのに役立つばかりでなく、周囲の他の生物にとってもそうなのです。
ガンディーは非暴力を信じており、独立戦争に加わったときもそれを実行したことで知られています。双方が流血の惨事に及ぶ戦いを行わなくても独立は得られる、と強く感じていました。そのかわり、彼の方法は自由戦争を戦わずしてインドが自由を得ることにつながる方法を探す、ということでした。
戦う武器を選ぶことなくイギリスの統治に立ち上がる、という決意はインドの歴史に消えることのない痕跡を残し、マーチン・ルーサー・キング・ジュニアやネルソン・マンデラなど、世界の指導者に勇気を与えました。彼の強い信念で、国中でたくさんの抗議活動を率い、厳格な絶食を行いましたが、決してその信念と決意をあきらめることはなかったのです。
彼の真理や生き方から吸収できることはたくさんあり、他の人間に対してだけでなく、動物に対しても、その非暴力の信念に強く共感します。私たちは周囲の動物たちと一体になって生きようとしなければなりません。動物たちも、私たち同様、生きる権利があるのです。
私たちが大事にしなければならない動物はペットだけでなく、他のすべてに対して同じように扱う必要があります。野生動物の生息地を占領するたびに、私たちはそれらを抹消してしまうのであり、複製という技術を使っても、それはどんなにお金を出しても買えない損失になります。すべての動物は、家畜も野生動物も、虐待されることなく生きる権利を持ち、聖地や野生動物の国立公園を設けることによって、人間は生物多様性を認識し、奨励すべきなのです。
マハトマ・ガンディーのような世界の指導者の哲学を反映する社会、動物たちが大切にされ、それらを虐待するのではなく、愛し、世話をしてやるような社会を作らなければなりません。
