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イエローストーンに狼が戻った
Carlos PardoAug 18, 2016
1800年代後半、西部の一部とイエローストーンで狼が殺されました。1914年から1926年にかけて、残っていた最後の狼が消滅しました。すると、ハコヤナギ、ヤナギ、及び他の低木が減り始めたのです。当惑した科学者たちは、何のお返しか、原因を探しました。自然と動的な基準、洪水がなかったこと、山火事の防止－いずれも関連しているようではなかったのですが、やっと答えを見つけました－それは狼だったのです。 狼が殺されると、ヘラジカ人口が増えました。それらは自由に歩き回り、どこででも食べたい草を食べまくり、ハコヤナギの若芽をほとんど食べつくしてしまいました。川の流れに沿って茂っていた他の多くの種類、例えばイチゴの茂みやヤナギなども被害を受けました。これが今度は川岸の完璧な生態系を大混乱に陥れはじめ、それに関連した野生生物、例えば虫、魚、鳥、そして他の小動物にも及びました。木や茂みが土壌を保つこともなくなり、水路は浸食され、食体系は混乱してしまいました。 1995年に、イエローストーン国立公園に狼が再導入されると、数年以内に、ラマーバレーの川岸はハコヤナギや低木が再び茂るようになったようです。それらは高く伸び、堂々としているようです。狼を恐れて、ヘラジカたちが川岸でヤナギやハコヤナギを食べてしまうのを防いでいることを研究が証明しています。 研究者たちは、現在では「栄養性の」効果、つまりもし必須な部分が取り除かれたら生態系がどうなるか、ということへの理解を深めたようです。70年間も狼がいなかったこと、そして再び導入したこと、それによって然るべき説得力のある結果を持つ科学的実験のステージになりました。 70年もの間木々が被害を受けたので、素晴らしい結果が見られるには時間がかかるかもしれませんが、狼たちが復活への道を作ってくれたので、現在のところ、ヤナギ、ハコヤナギ、ポプラ、及び他の樹木は安全です。
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地球は何人サポートできるのでしょうか？
Carlos PardoAug 15, 2016
科学者によれば、地球はわずか９０から１００億人しかサポートする能力がないということです。この計算は、地球の使用可能な資源に基づいています。飲料水には限りがあり、地球が生産できる食物にも限りがあるのです。 有名な社会生物学者、ハーバード大学のエドワード・O・ウィルソン先生は、彼の著書の中で、すべての食物が人間のために使われたとしても（家畜を除いて）、その量をどこまで増やせるかには限りがある、ということに着目しています。また、地球が毎年２０億トンの食物を生産するとすれば、わずか１００億人の人口のみが地球で生存可能だが、それ以上にはならない、と説明しています。 人口生物学者であるコロンビア大学のジョン・コーエン先生は、多くの人間を地球がサポートできる能力の、他のたくさんの要素について啓明しています。炭素集中、ナイトロゲンのサイクル、及び使用可能な硫酸の量などです。 私たちは、既に９０億人に近づいています。そして、計算によれば、その限度に２０５０年までには到達してしまうかもしれないということです。２１００年には地球上には約１００億人が住んでいることになります。しかし、科学者は、カップルが親になるのを遅らせたり、現在では２人以下の子供しか持たないようになっていたりするので、この予測は変わるかもしれない、と考えています。 国連は、世界の傾向についてアセスメントをしており、それによると家族構成は確かに縮小化しているということです。国連の人口予測課長のジェラルド・ヘイリグ氏は、１９５０年以来の２３０国における実験的データについて話し、出生率が劇的に降下しているということです。出生率は「交代レベル」、つまり一人の女性が2.1人の子供を産み、それは次年代が以前の年代と交代し、以前亡くなった方の代わりとなる、というレベルまで低下していると説明します。もし地球の出生率が低下して、２１世紀の末までにその交代レベルに達すれば、人間の人口は９０から１００億人で安定するかもしれないということです。しかし、現在のところ、この最新のPopulation Clockに見られるように、人口は増加し続けています。 もし地球が１００億人以上の人口を効果的に維持することができないのであれば、もう時間がありません。ですから、今、私たちの習慣を変え始め、もっと持続可能な生活をし、一方出生率を低下させなければなりません。地球星は私たちの家であり、他に行くところがありません。ですから、今を大切にし、手遅れになる前に、もっと小さな思いやりを見せてあげなければならなのです。そしてその思いやりとは、子供の数を減らすということなのです。我々の星は、それを感謝してくれるはずです。
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コガシラネズミイルカ、絶滅の危機にあるクジラ目の動物が助けを求めています。
Carlos PardoAug 13, 2016
聞いていますか？   まれに見るネズミイルカを発見したのはわずか50年強前のことですが、それらは既に失なわれる危機にあるのです。これらの愛らしい海洋哺乳動物は、不法漁獲者たちによる刺し網と戦いながら、既に絶滅の危機にさらされているのです。過去3年間で、世界中の半分以上のネズミイルカが、主にメキシコのカリフォルニア湾にある海洋保護地区で行われていた、これらの不法漁獲によって失われてしまったのです。 細身のコガシラネズミイルカは目と口の周りに珍しい輪（濃い箇所）があります。世界で最も絶滅の危機に瀕しているクジラ目の動物です。上部の濃い灰色の肌が下部の青白い灰色、または白へと薄れていき、頬からひれの元まで縞（濃い色）があります。ネズミイルカは気温の変化によく対応し、気温の異常な変化にも耐性を持つことで知られています。 彼らはカリフォルニア湾北端に向かう、暖かくて浅い沿岸の水域に住んでおり、そのような暖水に生息する唯一の種のネズミイルカです。そのような暖水に耐えられる理由は、そのスリムな形と比較的大きなヒレにあり、それによってイルカの表面積を増し、暖水中でも放熱の機能を果たすのです。 コガシラネズミイルカのステータスはまさに絶滅寸前、というのもそれらが非常に珍しく、限られた場所にしか生息しないからです。これらのイルカは直接は捕獲されませんが、不法漁獲者が使用する漁具のせいで偶然致死に至り、人口減少の一途をたどっているのです。刺し網につかまると、呼吸するのに水面へ浮上することができず、生息地であるまさにその水中で、おぼれてしまうのです。 ネズミイルカのほとんどは、カリフォルニア湾上部及び1993年に設置された、コロラド川デルタ生物圏保護地区にいます。この地区ではすべての漁獲が禁止されており、周辺の緩衝地帯では刺し網の使用を制限していますが、これらの制限は厳重に施行されてはいないのです。多くの団体が、湾地区で生計を立てる漁師らに、持続可能な代替案を見つけようとしていますが、イルカを保護して、有害な漁獲具をその地区から除去するのは非常に難しいのです。 生物圏保護地区南部境界外でネズミイルカが多数目撃されるようになったことが注目されています。ですから、保護地区内で刺し網が禁止されても、保護地区外のイルカは、それでも被害を受けるかもしれません。イルカを殺してしまうことになる漁獲法については、その完全な禁止令がだされることが提案されています。トロール船から刺し網までのすべてを、その地区のすべてで完全に禁止するのです。 しかし、このような完全な禁止というのは、その地区地元のコミュニティーの内外で、政治的、文化的、経済的に重大な影響を与えるでしょう。そのため、危機にさらされたネズミイルカを救い、生息地を保護する方法を探すにあたり最善の方法は一般市民の教育と自覚なのです。 7月9日の世界でイルカを守る日　を友人に伝えることによって、イルカをいかに助けるかという情報を広めるために、あなたも一役買うことができます–　この年間行事が今後何年も続きますように。  
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DIY:　コンポーストの作り方
Carlos PardoAug 13, 2016
堆肥は、有機不要物が微小生物の活動により変化して作られる有機肥料です、というところから始めましょう。有機不要物は有機肥料に変わり、土壌だけでなく、環境にも恩恵をもたらしてくれるのです。堆肥を使って、化学肥料の利用を減らし、温室効果ガスの排気を減少させ、ごみ箱に投げ込むゴミの量を減らすことが可能なのです。 家庭で堆肥を作るには、まず有機不要物を積み上げる場所を決めなければなりません。そして地面に作るか、ふたのついた堆肥容器を使うか、決めましょう。 もし有機不要物を直接地面に積むのであれば、舗装されていないところであること、排水用の傾斜が必要です。木のパレットで作られた堆肥容器、または蓋つきの堆肥容器を使うこともできます。 * もし何もない地面に堆肥を作るなら、   必要な道具と材料は - シャベル - 石 - 小枝 - 生ごみ、乾燥ごみとも、堆肥になります：果物、野菜、フルーツジュース、細かく刻んだ樹皮、木の葉や乾燥した花、新鮮なまたは乾燥した植物、青いまたは乾燥した草、灰、おがくず、卵の殻、米、農地動物の糞、キッチンペーパー、卵のケース（厚紙製のもの）、ティーバッグ、コーヒーかす、ワイン、およびビール。 堆肥にできないもの：　乾燥または濡れた雑草、石炭または加工物の灰、表面処理された材木（例えばアグロメレート）からのおがくず、抗生物質をとっている動物の糞、人間や動物のウンチ（病原菌に伝染する恐れがあるため）、腐敗している乳製品や脂分（使用可能ではあるが、悪臭がするため）、料理した食べ物、穀物、魚、肉、および骨（ネズミ等を引き寄せるため） - 土 - 水 - 堆肥は少なくとも40インチ四方の広い部分で作られる必要があり、それによって気候がごみを発酵させるのです。 - 初めに小枝を交差させて置き、適宜通気性が確保できるように、少し石を土の表面にばらまいてください。 - 6-8インチの乾燥ゴミの層を作ってください（おがくず、葉、刻んだバークなど）。 - 乾燥物の層の上に、水気のある層を広げてください（野菜、果物、草など）。 - 次の層には動物の糞を置いてください。 - 次のステップには、土を薄く広げてください。 - 卵の殻は土と一緒に加えても結構です。 - ゴミを完全に混ぜてください。 - 堆肥の層を交互に重ね、乾燥しすぎていたら水を加え、最後は余分な土の層にしてください。 - 次の数か月間、水分を保つために、たまに水を加え、堆肥の分解を速めるために、かき混ぜてください。 - 平均5-6か月後に熟成した堆肥ができあがり、黒い土のように見え、においがするはずです。そのあとは、この有機肥料をいつでもあなたの庭で使えます。 *自家製堆肥をパレットから作る場合:   必要な道具と材料 - 木製のパレット - 金づち - 釘 - 堆肥箱の全面を組み立ててください。底は地面に接していて、横面のうちの一つは開けておいてください。これは堆肥をまぜ、換気をよくするためです。 - ここで堆肥をつくる手順は上に書いたのとほぼ同じです。有機廃棄物の間に層を入れることが大事で、適度な水やりと混ぜることをすれば、数か月（5-6か月）後にはよい有機肥料ができあがります。 * 堆肥容器を使う場合   - 使う場所によく合った容器を選んでください。ドア付きの堆肥容器もあり、ごみを混ぜるのが簡単にできます。 - やり方は上と同じです。
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